历史发展
远古时伏羲创制了八卦，八卦方位以东方为尊。伏羲氏的后裔（一说为孙仲，一说为羲仲）世代执掌东方青阳之令，其后代子孙遂以东方为氏。所知道的姓东方者最早的西汉名士东方朔。其母田氏，因其出生三天丧母，由邻母拾朔抚养，故名曰“朔”；时东方天色始明，故以“东”为姓。一说东方朔之父名张夷，在他出生前便去世了，母生下他3天后也去世了，他是由其兄嫂抚养长大的。因为他出生时，东方刚亮，遂以“东方”为姓，取名东方朔。一说东方朔姓金氏，变姓易名，游宦汉朝。其后代以东方为姓，奉东方朔为复姓东方的始祖。
唐代时，东方姓已经成为平原郡的大姓望族之一。
宋朝以后，东方氏一族已渺渺难觅。明代洪洞大槐树移民中，有东方姓族人迁徙至江苏、浙江、湖北等地。清代至民国，部分族人迁徙至云南、贵州、台湾等地。如今在北京、山西、山东、台湾、等地有少量分布。
书法家兰静孚书写“东方”
传统文化
郡望堂号
郡望
平原郡：汉置平原郡，治平原（今山东省平原县西南）。隋唐曾以德州为平原郡，治安德（今山东省陵县）。汉唐平原郡辖区也不完全相同。
堂号
平原堂：以望立堂。
四何堂：汉朝时东方朔性诙谐，善辞赋。有一次，汉武帝在社日（祭祀灶神的日子）把祭肉赐给众大臣。大臣们还没有到，东方朔自己就先割了一块拿回家去了。皇帝命他自责，他拜曰：“我这个人呀，受了皇帝的恩赐，而不等皇帝圣旨割给我，何等不讲礼貌呀！拔剑自己割肉，何等有魄力呀！虽然是自己割的，但并没有多割，何等清廉呀！回家把肉给妻子吃，何等仁爱呀！”汉武帝笑曰：“我命你自己责备自己，你竟自己夸奖起自己来了。”随即又赐给他一份肉。东方氏因以号“四何堂”。
宗祠楹联
望出平原；源自伏羲。
——佚名撰东方姓宗祠通用联
引商刻羽；受赐宫袍。
——佚名撰东方姓宗祠通用联
全联典指唐东方虬，工诗，武后游洛南龙门，诏从臣赋诗，虬诗先成，后赐锦袍。“引商刻羽”，成语，喻声律方面造诣之深。
伏羲世泽；赐袍家声。
——佚名撰东方姓宗祠通用联
上联典出《风俗通》：“伏羲之后，帝出于震，位主东方，子孙因氏焉。”下联典指唐·东方虬赋诗先成，武则天赐袍。
主威真霁；讽谏诙谐。
——佚名撰东方姓宗祠通用联
全联典指汉·东方朔，善诙谐滑稽，以讽谏称于世。武帝闻其语，怒气消除。
亭标含象；学士玉堂。
——佚名撰东方姓宗祠通用联
全联典指唐·东方显，开元中为含象亭十八学士中人。
仙班金马；迹显岁星。
——佚名撰东方姓宗祠通用联
上联典指汉·东方朔尝作金马门侍中。下联典指东方朔为岁星精下凡。汉武帝曰：“东方朔生在朕傍十八年，而不知是岁星精哉！”东方朔尝作金马门侍中。
金马门擅长讽谏；含象亭标列英名。
——佚名撰东方姓宗祠通用联
上联典指西汉文学家东方朔，字曼倩，平原厌次人，武帝时官太中大夫，性格诙谐滑稽，善作辞赋，以直言切谏闻名。一次，武帝在社日（春、秋祭祀土神的日子）赏赐给随从官员们肉，大官未到，东方朔先割了一块回家。武帝听说后，让他自责，他说：“受赏赐不等待诏令，多么无礼啊！拔剑自己去割肉，多么雄壮啊！肉割不多，多么廉洁啊！回家送给妻子，多么仁慈啊！”武帝大笑道：“令你自责，反倒自誉！”说完，又赏他一份酒肉。“金马门”，汉代官门名。下联典指唐代东方显，开元年间位列含象亭十八学士。
东风万里，三阳开泰；方圆九州，六合同春。
——佚名撰东方姓宗祠通用联
此联为以鹤顶格镶嵌东方复姓“东方”二字的嵌字联。
诗韵铿锵，锦袍受赐；文章郑重，象亭名高。
——佚名撰东方姓宗祠通用联
上联典指唐代诗人东方虬，武后朝为左史，工诗，武后游洛南龙门，诏从臣赋诗，虬诗先成，后赐锦袍。下联典指唐代学士东方显，为开元中舍象亭十八学士之一。
切谏直言，强国大计遭冷遇；自责更誉，割肉行为获褒扬。
——佚名撰东方姓宗祠通用联
全联典指西汉大臣、文学家东方朔的事典。东方朔，字曼倩，平原厌次人。性诙谐滑稽，善辞赋。武帝初即位，征举方正贤良材力之士，他上书自荐，任常侍郎、太中大夫等职。他善于直言切谏，曾上书陈农战强国之计，不见用。故作散文赋《答客难》，以抒发有才智而无由施展之苦闷。帝社日赐从宫肉，大官未至，朔割内以归。有司奏。帝令自责，再拜曰：“受赐不待诏，何无礼也；拔剑自割，何壮也；割之不多，何廉也；归遗细君，又何仁也。”帝笑曰：“令卿自责，乃更自誉，复赐酒肉。”
姓氏名望
东方朔东方朔（前154—前93）西汉文学家。平原厌次（今山东惠民县东，另传山东陵县东北）人，字曼倩。武帝时，为太中大夫。性诙谐滑稽。曾以辞赋谏武帝戒奢侈，又陈农战强国之策，然终不为用。辞赋以《答客难》、《非有先生论》较为有名。《汉书·艺文志》杂家有《东方朔》二十篇，今佚。《神异经》、《海内十洲记》等书皆为托名于他的作品。后世关于他的传说很多，但多非信史。
- 东方虬：唐诗人，武后时任左史、礼部员外郎。武后游龙门，其诗先成，得赐锦袍。虬工诗，所作重气骨。陈子昂曾称其《孤桐篇》“骨气端翔，音韵顿挫，有金石声”（《寄东方左史修竹篇书》），“可使建安作者相视而笑”，此诗不传，其诗文传世者亦仅各数篇。
- 东方显：唐文学家、开元十八学士之一。
- 东方颢：唐人
- 东方辛：宋人
- 东方正：明人
- 东方闻樱（1963年2月9日-）中国女演员、制片人。扮演过《红楼梦》中的探春。
- 东方闻樱
- 东方介德（1966年08月07日-）台湾前篮球运动员。
- 东方月：中国女漫画家、主持人。
人口统计
当代东方姓人口约1.8万，位列姓氏排行榜第580位。
核心聚居区包括华东片区的山东德州与江苏扬州、华北片区的河北保定与山西大同、华中片区的湖北武汉与湖南长沙以及西北片区的甘肃兰州与宁夏银川，海外则以东南亚、北美等地东方姓族群较为集中，台湾东方姓人口约250人，台北万华区东方姓宗祠为台湾重要聚居地。
Y染色体检测显示，O2a2b1a1-F1765类型占比57.6%，与中原汉族高度同源；C2c1a2-F845类型占比24.2%，印证北方民族融合历史；D1a2a1a1-M15类型占比12.7%，显示蒙古族遗传印记。
先秦至宋朝，东方姓活动于中原地区，汉代以后部分族人迁徙至江苏、安徽等地，唐朝时期已分布于浙江、福建等地，明朝洪洞大槐树移民中东方姓族人迁徙至江苏、浙江、湖北等地，清代至民国部分族人迁徙至云南、贵州、台湾等地。
研究考证
《通志·氏族略》：“风俗通：东方氏，伏羲之后，帝出于震，位主东方，子孙因以为氏焉。”
唐代林宝所著的《元和姓纂》亦载：“伏羲氏之后。帝出于震，以主东方，子孙因氏焉”；并记载“平原厌次汉太中大夫朔，字曼倩。唐礼部员外郎东方虬云朔之后，生颢，左拾遗”。
东方姓堂号“四何堂”源于汉代东方朔的轶事。据载，东方朔曾在社日先于同僚割取祭肉，皇帝命其自责，他反而以“受赐不待诏，何无礼也；拔剑自割，何壮也；割之不多，何廉也；归遗细君，又何仁也”四句自誉，皇帝笑而复赐其肉。此事成为家族美谈，并由此得堂号“四何堂”。