字源解说
字形演变流程图
会意字。 “农”始见于商代。甲骨文有两种异体，分别像手持“辰”除去草和除去林木的形状（一说是手持农具在田间或林间耕作）。“辰”的甲骨文一般认为是蚌壳的象形，古代以蜃蛤的贝壳为农具进行耕耨。甲骨文的这些字形是“农”与“耨”的初文，与《说文解字》小篆“蓐”字无关。“农”与“耨”古音相近，后来才分化为两个字。
“农”造字本义是垦荒耕种。上古时代，杂草丛生，林木遍布，耕种的第一步就是开荒除草，故从“林”“艸”。西周金文“农”字省去下面的“手”，在上部的“艸”或“茻”中间增加了义符“田”，开垦种田的意思更为显豁。第三形的“艸”写得有点像双手，后来就讹变成秦汉“农”字中的“臼”旁了。秦、汉“农”字所从的“囟”实际上是“田”形的伪讹，《说文》误以为是声旁。“囟”与“农”声韵之不合，徐锴早已看出来了。其实从“田”的“农”字汉代古隶中还是能见到的。“农”字几经讹变，到了《说文》小篆那里就成了“从晨，囟声”的形声字了。《说文》 “农”字的籀文和古文都远有所自，从西周金文、两个异体到籀文和古文的演变过程非常清楚。甲骨文中有与《说文》“农”字古文结构相同的“辳”字，旧释为“农” ，但都读为“晨暮”的“晨”，也就是《说文》的“䢅”字。有可能甲骨文的“辳”有“䢅” “农”两个读音。因为西周金文中的“农”字大部分不从“又”，把金文中的“辳”、 “𨑋”等都解释为省“又”，似乎太牵强。 《说文》说“农”从“䢅”或许是有所依据的。总之， “农”“耨”“辳”“䢅”等字间的关系比较复杂，尚需深入研究。
在古代典籍里，农字用于耕种人、耕种之业、耕种、田地等意义，而用得最多的是耕种人的意思。如《诗经·豳风·七月》：“采荼薪樗，食我农夫。”“农夫”指农奴。《诗经·周颂·噫嘻》：“率时农夫，播厥百谷。”这个农夫指农官。在唐诗中，耕种人往往称为“农人”“农者”“农桑人”等。
由于农业的发展，多种经营分工趋细，从种庄稼的农穑中分化出菜农、棉农、烟农、花农、蚕农、药农、茶农，这是从耕种人这个意义引申出来的。作为新词语，还有农药、农机、农艺、农贸、农贷、农机具和农产品、农转非等。
详细字义
古籍释义
说文解字
【卷三上】【䢅部】奴冬切（nóng）
耕也。从䢅囟声。
𨑋，籀文䢉从林。
𦦥，古文䢉。
辳，亦古文䢉。
说文解字注
【卷三上】【䢅部】
“耕人也”注：各本无人字，今依《玄应书》卷十一补。《食货志》：四民有业，辟土植谷曰农。《洪范》：次三日，农用八政。郑云：农读为醲。易其字也。某氏因训农为厚矣。
“从䢅”注：庶人明而动，晦而休，故从䢅。
“囟声”注：锴曰：当从凶，乃得声。玉裁按。此囱声之误。囱者，明也。
“辳，亦古文农”注：小徐从艸，大徐从林。夏竦曰：□见古尚书。
康熙字典
【酉集下】【辰字部】农；部外笔画：6
古文：䢉、𦦥、辳、𨑇、𣊤、𨑋、𨑆、𦦤、莀
《唐韵》《集韵》竝奴冬切，音侬。《说文》：耕也，种也。《书·洪范》：农用八政。注：农者，所以厚生也。《周礼·天官·大宰》：以九职任万民。一曰三农生九谷。注：三农：山农、泽农、平地农也。《左传·襄九年》：其庶人力于农穑。注：种曰农，敛曰穑。
又神农，古炎帝号。《前汉·食货志》：辟土植谷曰农。炎帝敎民植谷，故号神农氏，谓神其农业也。
又万山氏有子曰农，能植百谷，后世因名耕甿为农。
又司农，官名。《前汉·百官志》：秦曰治粟内史，汉景帝更名大司农。
又弘农，郡名。《前汉·地理志注》：武帝元鼎四年置。
又姓也。《风俗通》：神农氏后。
又叶奴当切，音囊。潘岳《籍田颂》：思乐甸畿，薄采其芳。大君戾止，言籍其农。
又叶奴刀切，音猱。束皙《劝农赋》：惟百里之置吏，各区别而异曹。考治民之践职，美莫富乎欢农。
广韵
农，田农也。《说文》作䢉，耕也。亦官名，《汉书》曰：“治粟内史，秦官也。景帝更名大司农。”又姓，《风俗通》云：“神农之后。”又羌复姓，有苏农氏。奴冬切。十二。
【校释】“大司农”句：《汉书·百官公卿表》：“治粟内史，秦官，掌谷货，有两丞。景帝后元年更名大农令。武帝太初元年更名大司农。”《说文解字》书影《说文解字注》书影《康熙字典》书影1《康熙字典》书影2《广韵》书影
字形书法
字形对比
字形对比（上：U+519C；下：U+8FB2）
书写提示
农字书写笔顺
❶“冖”，居上居中，在横中线上侧。❷长撇从竖中线上端起笔，穿过“冖”撇向左下格；㇙的钩尖过竖中线。❸短撇写在横中线上下；捺从长撇中部起笔；捺与短撇相接不相交，捺脚超出上部。
书法欣赏
（以上参考资料：）
音韵汇集
韵书集成
（参考资料：汉典）
上中古音
（参考资料：汉典）