文字源流
字形演变流程图
会意字。“相”字早见于甲骨文，其形体为“图1”或“图2”，早期结构并不固定，或作上下结构，或作左右结构。金文为图3-图5。金文的形体与甲骨文的前一“相”字相近，只是金文的笔画变粗了些。金文目下或以“二”为饰笔（图5）。不论是甲骨文还是金文，其结构均由“木”和“目”构成，其中的“图A”就是今之树木。“图B”为人的眼睛，外边的轮廓像眼眶，里面像瞳孔，即今之“目”的象形字，此处表示看的意思。学者们根据“相”字的结构，将其最初意义理解为看树木。由此可以得知，“相”字的构形，透露了先民喜欢树木的心理，同时也说明他们是一些爱看树的人。在他们看来，大地上的树木最值得看，而且百看不厌。许慎用“省视”来训释“相”，正体现了先民的这种心理。“相”作“细看”“认真看”的意思是从“看树木“的初义引申出来的。
也有的学者将“相”字中的“木”理解为木材。清代古文字学家徐灏《说文解字注笺》引戴侗曰：“相，度才也。工师用木，必相视其长短、曲直、阴阳、刚柔之所宜也。相之取义始于此会意。”这就是说古代的工匠用木材做器具之前，必须认真选材，因此要仔细观察木材的质地。而“相”所表示的本义就是考察木材。此说也不无道理。以上的“相”均读为xiàng，动词。
“相”字由观察、了解进一步引申就成了选择。《三国演义》第六十五回说：“良禽相木而栖，贤臣择主而事。”意思是好的禽鸟选择树木来筑巢，贤明的大臣要选择好的君主来共事。
“相”字的意义由选择再进而引申，就成了模仿。曲艺中“相声”的“相”就是模仿的意思。
观察、了解都是动词的意义，如果转化成名词意义，就是被观察者的形貌的意思。如“出洋相”就是闹笑话、出丑。
“相”字还有辅佐、扶助的意思。根据清代学者阮元的说法，辅佐、扶助的意思原来是用“襄”字来表示的。大概因为笔画太多，写起来不方便，后来就用笔画较少的同音字“相”来代替。
用作副词意义的“相”读作xiāng。“相”这一动作表示了“目”（即人）与“木”之间的相互关系。段玉裁注：“目接物曰相，故凡彼此相交接皆曰相。”如《庄子·大宗师》：“四人相视而笑，莫逆于心，遂相与为友。”其意思是：四人彼此你看着我，我看着你，心里感到很舒坦，于是一起结为朋友。句中的前一个“相”就是互相的意思。
详细释义
（表格信息来源：《现代汉语词典》《汉语大字典》）
近义辨析
象、像、相
区分“象、像、相”的不同用法，要点如下：1.三个字都有外观形态、样子的意思，其中“象”指自然界、人或物的形态、样子，如：现象、形象、印象、景象、气象、天象；“像”指用模仿、比照等方法制成的人或物的形象，也包括光线经反射、折射而形成的与原物相同或相似的图景，如：画像、雕像、像章、图像、音像、摄像、录像；“相”所指的外观形态侧重强调与事物内在情况的联系，如“真相”指事物内容的真实情况，而“现象、表象、假象”指的是外部的状态。“站相、苦相、病相、可怜相”等都不作“象”或“像”。用于“照相、相片、相貌”，一般不作“像”。2.像表示如同，用于“像……一样”“好像”，不作“象”，如：堆得像小山一样高|屋外好像有人敲门。
古籍释义
说文解字
【卷四】【目部】息良切（xiāng）
省视也。从目从木。《易》曰：“地可观者，莫可观於木。”《诗》曰：“相鼠有皮。”
说文解字注
“省视也”《释诂》《毛传》皆云：“相，视也。”此别之云省视，谓察视也。
“从目木”会意。息良切，十部。按，目接物曰相，故凡彼此交接皆曰相。其交接而扶助者，则为相瞽之相，古无平去之别也。《旱麓》、《桑柔》、《毛传》云：“相，质也。”质谓物之质与物相接者也，此亦引伸之义。
“《易》曰：‘地可观者。莫可观於木。’”此引《易》说从目木之意也。目所视多矣，而从木者，地上可观者莫如木也。《五行志》曰：“说曰：木，东方也。於《易》，地上之木为观。”颜云：“《坤》下《巽》上，《观》。《巽》为木，故云地上之木，许盖引《易·观卦》说也。此引经说字形之例。
“《诗》曰：‘相鼠有皮。’”《庸风》文。
广韵
息良切，平阳心 ‖相声阳部（xiāng）
相，共供也。瞻视也。崔豹《古今注》云：“相风乌，夏禹作。”亦相思，木名。又姓，出《姓苑》。又息亮切。
息亮切，去漾心 ‖相声阳部（xiàng）
相，视也。助也。扶也。仲虺为汤左相。《汉书》曰：“相国、丞相皆秦官，金印紫绶，掌丞天子助理万物。”亦州名，春秋时属晋，秦邯郸郡地。魏初以东部为阳平郡，西部为广平郡，兼魏王都，为三魏。后魏置相州，取河亶甲居相之义。周自故邺移於安阳城也。又姓，《后秦録》有冯翊相云，作《德猎赋》。又汉复姓，三氏。《前赵录》有偏将军相里览。又务相氏，廪君之姓也。晋惠时，空相机杀平南将军孟观。息亮切。又息良切。一。
康熙字典
【午集中】【目字部】相；部外笔画：4
（xiāng）《唐韵》《正韵》息良切《集韵》《韵会》思将切。竝音襄。《说文》：省视也。
又《广韵》：共也。《正韵》：交相也。《易·咸卦》：二气感应以相与。《公羊传·桓三年》：胥命者何，相命也。注：胥，相也。相与胥音别义通。
又质也。《诗·大雅》：追琢其章，金玉其相。
又相思，木名。左思《吴都赋》：相思之树。注：大树也。东冶有之。
（xiàng）又《唐韵》《正韵》竝息亮切。襄去声。《尔雅·释诂》：视也。《左传·隐十一年》：相时而动。
又《集韵》：助也。《易·泰卦》：辅相天地之宜。《书·立政》：用劢相我国家。
又《尔雅·释诂》：导也。
又勴也。注：谓赞勉。疏：《乡饮酒》云：相者，一人敎导，即赞勉也。
又《增韵》摈也。《周礼·春官·大宗伯》：朝观会同，则为上相。注：相，诏王礼也。出接宾曰摈，入诏礼曰相。相者，五人卿为上摈。
又《广韵》：扶也。《礼·礼器》：乐有相步。注：扶工也。
又《小尔雅》：治也。《左传·昭九年》：陈水属也，火水妃也，而楚所相也。注：楚之先祝融，主治火事。
又选择也。《周礼·春官·簭人》：上春相簭。注：谓更选择其蓍也。
又送杵声。《礼·曲礼》：邻有丧，舂不相。注：相者，声以相助，歌以助舂，犹引重者呼邪许也。
又相术。《左传·文元年》：内史叔服能相人。
又月名。《尔雅·释天》：七月为相。
又官名。《吕览》：相者，百官之长也。古《三坟》：伏牺氏，上相共工，下相皇桓。《前汉·百官公卿表》：相国，丞相，皆秦官。
又计相。《史记·张丞相传》：张苍迁为计相。注：专主计籍。
又内相。《唐书·陆贽传》：贽为翰林时，号内相。
又家相。《礼·曲礼》：士不名家相。注：主知家务者。
又《周礼·春官》：有冯相氏。《夏官》：有方相氏。
又乐器。《礼·乐记》：治乱以相。注：相即拊也。亦以节乐，以韦为表，装之以穅。穅，一名相，因以名焉。
又星名。石申《星经》：相星在北极斗南。
又江神，名奇相。见《博雅》。
又太史𠋫部有相风竿。傅休奕《相风赋》：表以灵鸟，鎭以金虎。以𠋫祥风，以占吉凶。《古今注》作伺风鸟，夏禹所作也。
又药名。《本草纲目》：卑相，麻黄别名。相鸟，马兰别名。
又地名。《商书》序：河禀甲居相。注：在河北。令魏郡有相县。
又州名。后魏置相州，唐曰邺都。
又姓。《后汉·南蛮传》：武落钟离山出四姓，一曰相氏。后秦相云。北齐相愿。又相里，务相，空相，熊相，倚相，京相，沂相，俱复姓。
（ráng）又《字汇补》音禳。《礼·祭法》：相近於坎坛，祭寒暑也。注：相近当为禳祈，王肃又作祖迎。
又叶思必切，音悉。杜甫《漫兴绝句》：恰似春风相欺得，夜来吹折数枝花。陆游《诗话》：白乐天用相字，多作思必切，如为问长安月，如何不相离是也。此诗相欺，亦当读入声。
《说文》：《易纬》文曰：地可观者，莫可观於木，故从目从木。《正字通》：相，俗作𥄢，转注。相，思将切，省视也。𥄢，莫卜切，目不明也。分相𥄢为二，非。
《说文解字》书影《说文解字注》书影《康熙字典》书影
字形书法
字形对比
字形对比（楷体）
书写提示
相的书写笔顺
【规范提示】“木”的末笔捺改点。
【写法】➊“木”宽“目”窄，顶部“木”高，底部“目”高。❷“木”，横起笔于横中线上方。❸“目”，左竖在竖中线右侧，起笔略高于“木”的横笔，框内上横在横中线上侧。
书法欣赏
音韵集成
中上古音
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韵书集成
（表格信息来源：汉典网）
方音集成
注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考
（参考资料：《汉语方音字汇》）